Краткая биография:
Джеймс Кэгни, американский актер. Невысокого роста, но чрезвычайно динамичный, темпераментный, пластичный, Кэгни компенсировал недостатки внешних данных великолепным мастерством.
Актерскую карьеру начинал в бродвейских театрах, в кино дебютировал в 1930 году, а через год, благодаря фильму Уильяма Уэллмана «Враг общества» (The Public Enemy) стал одним из самых популярных актеров в амплуа гангстера или полицейского «Джи-мены» (G Men, 1935).
Роль следовала за ролью, и в 1939 году Кэгни сыграл одну из лучших — в картине Рауля Уолша «Бурные двадцатые» (The Roaring Twenties, у нас в прокате — «Судьба солдата в Америке»). Такого рода фильмов — одни получше, другие похуже — в послужном списке Кэгни набралось много : «Ангелы с грязными лицами» (Angels With Dirty Faces, 1938) и «До белого каления» (White Heat, 1949), и они изрядно надоели актеру, возможности которого превосходили рамки гангстерского кино.
К счастью, амплуа удалось сломать — в 1942 году он удостоился «Оскара» за ленту «Янки дудль денди» (Yankee Doodle Dandy), биографии композитора Джорджа Коэна, автора патриотической песни времен войны США за независимость.
На этот раз Кэгни проявил свое вокальное и танцевальное дарование. А всю полноту драматического таланта обнаружил в фильме Джозефа Пивни «Человек с тысячью лиц» (Man Of A Thousand Faces, 1957), тоже биографическом, рассказывавшем историю жизни знаменитого актера 20-х годов Лона Чэни, обладавшего фантастическим даром перевоплощения. Но в 50-е годы Кэгни лишь повторял то, что играл когда-то, попробовал себя в режиссуре «Кратчайший путь в ад» (Short Cut To Hell, 1957) — экранизация романа Грэма Грина «Наемный убийца»), но неудачно.
После долгого перерыва в1981 году Милош Форман заставил его еще раз вернуться к прошлому и сыграть роль полицейского комиссара в «Рэгтайме» (Ragtime). Два года спустя актер исполнил последнюю в своей жизни роль в телефильме «Ужасный Джо Моран» (Terrible Joe Moran, 1984).